Software

“Beta”, ¿la gran prostituída?

Jueves 22 Junio 2006

Cuando empecé a trabajar con software (allá por 1994) con Microsoft y desde luego años después casi todo bicho viviente comprendía el significado (y sobre todo los riesgos) de la palabra BETA. (No digamos ALFA que hoy en día todavía se emplea con más ligereza si cabe.) Pero en los últimos meses grandes empresas como Yahoo, Microsoft o Google la han prostituído hasta límites que ni se nos imaginaban.

Google Mail, hoy ya una necesidad para muchos casi como el oxígeno sigue llevando el apellido “beta” (espero que alguien me pueda explicar el porqué). Microsoft abre al gran público su Windows Vista con el apellido “beta” restando importancia a este detalle y de algún modo ocultando lo que verdaderamente es (para mí, que lo he probado, una alfa avanzada).

Flickr se ha quitado la postilla/apellido “beta” hace no mucho, cuando ya era un fenómeno de cientos de miles de personas. Google ha llegado al límite del esperpento en este sentido, cuando como no podía poner “beta+beta” ha bautizado a su nuevo Picasa online con un “TEST” en plan tampón. Incluso webs en español tan exitosos (con miles de visitas diarias) y buenos (ojo!) como Menéame o Fresqui siguen llevando el sufijo-apellido “beta” (o peta).

Eh, yo he sido director de márketing (ahora retirado) durante años y disfruto con esta ingeniería dialéctica, pero con el debido respeto, ¿qué demonios persiguen? Avisar que si lo pruebas te puedes envenenar? Avisar que lo mejor está por llegar? Avisar que eres más nuevo que los demás? Para mí el término “beta” se ha prostituído, y de paso se ha insultado a todos los ingenieros y desarrolladores para los que es más que una palabra. ¿La culpa? Mía, nuestra, de los de márketing. Que hasta nos empeñamos en vender un barco que ni siquiera ha sido botado.

Pregunta chorra: ¿qué ha sido entonces de eso de v1.0 ó versión 2.1? O, mejor, ¿os imagináis un Aquarius Cola “beta”?

Actualizado.- Acabo de releer estos párrafos y creo que no he acertado a contar este rollo como yo quería. Si hay un “culpable” de esta situación creo que somos los usuarios. Los de márketing o como nos queráis llamar sólo hemos aprovechado la ola que nosotros los usuarios hemos levantado desde la orilla.

Que todos (seamos Mac, Windows, Ubuntu o Repsol, da igual) andamos injustificadamente hambrientos de betas, es un hecho irrefutable. Y en cuanto nos la sueltan, saltamos a devorarla. Sin pararnos a pensar si de verdad la necesitamos o si nos sirve para algo, y lo que es peor, sin sopesar sus más que posibles efectos nocivos en nuestro sistema (los viejos del lugar recordarán que hace años sólo instalábamos betas en máquinas retiradas o auxiliares, ahora no, ala, con dos pelotas, lo hacemos en nuestro único ordenador, en la niña de nuestros ojos). ¡Están locos estos romanos!

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